Dentro de las disciplinas de lucha existentes en el mundo Street Fighter, la representación del Muay Thai recae en dos pesados: Sagat y Adon. La historia entre maestro y discípulo ha ido cambiando drásticamente hasta llegar a un punto sin retorno, y es ahí mismo donde el Muay Thai juega un papel importante en esta delicada relación.
Este es mi intento por tratar de interpretar como Capcom ha introducido el Muay Thai o boxeo tailandés en su afamada saga, descubrir algunas referencias y posibles inspiraciones en el Tigre y el Jaguar.
Uno de los artículos más densos y dificultosos que me ha tocado hacer. Conoce un poco la historia del Muay Thai y lo que hay detrás de Sagat y Adon.
Origen del Muay Thai
No hay una versión única acerca del origen de éste antiguo arte marcial por estar estrechamente relacionado con la historia de Tailandia y tener cientos de años de existencia. Lo que sí se da por sentado es su procedencia del Muay Boran, disciplina de combate cuerpo a cuerpo desarrollado por el Reino de Siam (antigua Tailandia) para fortalecer a su ejércitos en situaciones de escasez o falta de armas en sus interminables guerras con Birmania.
El Muay Boran hacía uso de los puños, codos, rodillas, pies y cabeza, y pronto se convirtió en la atracción entre los nativos de Siam. Los maestros y hábiles luchadores eran invitados por los reyes a vivir en sus palacios para entrenar a los soldados y a la alta clase. Mientras fue pasando el tiempo se fueron aplicando reglas que prohibieron muchos golpes para mermar su dureza, haciendo que terminará desplazado por su variante sucesora.
Durante el reinado del rey Rama V (1868 a 1910) el Muay Thai experimentó un momento de gran expansión, con la promoción de torneos, creación de centros para inculcar el arte del Muay Thai y su inclusión en 1887 en la Escuela Militar de Cadetes por parte del Departamento de Educación.
A diferencia de su predecesor, el Muay Thai no permite el uso de la cabeza, por lo que es conocido como el "Arte de las Ocho Extremidades".
El Muay Thai en Street Fighter
Capcom fijó su mirada en el Muay Thai incluyendo dos personajes de la misma disciplina en el juego debut de la franquicia. Adon y Sagat, ambos de Tailandia, eran los últimos escalones antes de llegar a lo más alto del podio, siendo posible luchar ante ellos derrotando al resto de los 8 luchadores provenientes de Japón, China, Inglaterra y Estados Unidos. Como se ve, desde el inicio Street Fighter le dio mucha importancia al Muay Thai colocando a dos representantes como jefes finales.
Pese a ser alumno y maestro, Adon y Sagat son muy diferentes en sus estilos de lucha, el primero se corresponde mejor con los luchadores de Muay Thai tanto en físico como en movimientos, mientras que Sagat está más alejado pese a tener golpes con sus 8 extremidades (aunque no llega al nivel de su alumno). Posiblemente Sagat sufrió esta alteración por su papel de jefe final: su tamaño y físico es atípico para un luchador de Muay Thai, sólo comparable con Birdie (aunque el caso del inglés es entendible al ser un wrestler), y la posibilidad de lanzar un ataque proyectil de enorme potencia difícil de eludir, su famoso y emblemático Tiger Shot, compartiendo esta particularidad con Ryu y Ken (Geki también lanza shurikens como proyectiles pero no es energía creada por él).
Luego de perder ante Ryu en el primer torneo, Sagat se entrenaría duro para su revancha
Sagat aparecería de nuevo en Street Fighter II, relegando a Adon en la decisión del equipo comandado por Akira Nishitani y Akiman, decisión que ayudó a darle variedad a la plantilla de personajes donde sólo Ryu y Ken compartían estilos de lucha. El tailandés ganó en golpes y movimientos especiales: a sus ataques de la precuela (Tiger Shot y Tiger Knee Crush) se le sumaba una variante de su proyectil a ras del suelo conocida como Ground Tiger Shot, y siguiendo la estela de su rival estrenaba su versión del Shoryuken: el poderosísimo Tiger Uppercut. Sus golpes normales ganaron en distancia al aprovechar su altura y largo de sus miembros. Alto, fuerte, lento y con buen alcance, quedaban impresas las huellas del tigre.
Por el lado de Adon, fue de los personajes elegidos para volver a la actualidad en la serie Alpha, con movimientos acrobáticos y veloces que serían muy difíciles de replicar en un juego de CPS-1. Impresiona verlo en acción, puede crear feroces y confusas ofensivas gracias a la velocidad de sus movimientos al igual que Guy, Dudley o El Fuerte. El estilo de lucha de Adon es completamente diferente al de su maestro, basado en el cuerpo a cuerpo y más fiel al Muay Thai pero con el toque de espectacularidad de los juegos de lucha.
El Rey Tigre
Muchos afirman que Sagat está inspirado en Reiban, luchador de Muay Thai del manga Karate Baka Ichidai de Ikki Kajiwara y que según algunas fuentes existió y fue asesinado por criminales que manejaban el negocio de las apuestas antes de su combate ante Yoshiji Soeno, discípulo del fundador del estilo Kyokushin Kaikan, Mas Oyama. La verdad es que el personaje de Reiban es ficticio así como la mayoría de las historias de Karate Baka Ichidai según su propio autor, pero me gustaría decir que existió una figura consideraba leyenda en el Muay Thai, El Rey Tigre.
Reiban de Karate Baka Ichidai
Phrachao Sua, hijo del rey Phetracha, asumió al trono en el año 1703. Se le conocía con el nombre del "Rey Tigre" por sus sobresalientes habilidades. Debido a su condición de soberano, los luchadores a los cuales se enfrentaba se dejaban vencer o nunca se empleaban a fondo. Para no sentir dudas por sus victorias, el Rey Tigre empezó a visitar aldeas ocultando su identidad y derrotando a todo campeón local que se le pusiera en frente. Durante su reinado exigió el entrenamiento del Muay Thai a su ejército y que este también sea enseñado en las escuelas para despertar el interés de la población.
Los esfuerzos de Phrachao Sua por difundir el Muay Thai hicieron que se convirtiera en el deporte preferido de su pueblo, realizando torneos y otorgando jugosos premios a los campeones. El Rey Tigre también reglamentó que los luchadores se recubrieran los brazos con piel de caballo para una mayor protección y daño, luego reemplazada por cuerdas de cáñamo con el nombre de Muay Khat Chueak (Sagat y Adon parecen llevar esto en brazos y piernas).
Sagat y Adon llevan protecciones en sus brazos y pies
Para finalizar, se dice que en este período nació el negocio de las apuestas que hoy en día perdura en el boxeo tailandés.
Otra figura destacable en la larga historia del Muay Thai es Nai Khanom Tom. Cuando la capital de Siam fue arrasada por los birmanos en 1767, éstos raptaron a decenas de miles de personas, entre ellos muchos luchadores de Muay Thai. Ya en el año 1774, el Rey de Birmania Hsinbyushin organizó fiestas por 7 días y 7 noches en la antigua capital birmana Rangún. Una de las atracciones era demostrarle a su pueblo la supremacía del boxeo birmano conocido como Lethwei por sobre el boxeo tailandés. Nai Khanom Tom fue elegido entre los prisioneros para enfrentarse a un campeón local, al cual venció rápidamente. No conforme con la derrota de su campeón, Hsinbyushin mandó a otro boxeador para abatir al tailandés, el cuál cayó sin atenuantes. La escena se repitió varias veces y todos los boxeadores enviados por el rey cayeron ante un implacable Nai Khanom Tom. Habiendo derrotado a una decena de especialistas en Lethwei, el rey le concedió la libertad al tailandés.
El 17 de Marzo de todos los años se celebra el Día del Muay Thai para conmemorar a Nai Khanom Tom.
Karate Baka Ichidai
Se puede leer en muchos sitios de internet que la figura de Sagat estuvo inspirada en un personaje del manga Karate Baka Ichidai escrito por Ikki Kajiwara y dibujado por Jiro Tsunoda y Joya Kagemaru. Fue publicado en las páginas de la Shukan Shonen Magazine desde los años 1971 hasta 1977.
La historia se centra en los viajes del legendario Mas Oyama, sus enfrentamientos contra artistas marciales de diferentes estilos y la creación de su estilo Kyokushin. Más adelante se añadieron sus alumnos más destacados como Tadashi Nakamura, Terutomo Yamazaki y Yoshiji Soeno. La historia de Karate Baka Ichidai del decimo séptimo y último volumen de la obra, cuenta el viaje de Yoshiji Soeno a Tailandia para enfrentarse a luchadores de Muay Thai. En su estadía el japonés consigue vencer a todos sus oponentes, despertando el interés del gran Reiban, quien finalmente acepta pelear contra Soeno. Mientras los días pasan y se acerca la gran pelea, una fatídica noche Reiban tiene un altercado con unos mafiosos en un restaurante y pierde la vida al recibir un balazo en el pecho. Soeno abandona Tailandia con tristeza al no poder enfrentarse a Reiban, el luchador al que tanto deseaba medirse.
Otra versión para la inspiración de Sagat proviene de un luchador de Muay Thai, Sakad Petchyindee. Nació en 1959 en Tailandia y a los 11 años practicaba boxeo tailandés. De sus 317 combates, 151 de sus 266 victorias fueron por KO. Sakad y Sagat se escriben de la misma forma en tailandés, por lo que muchos le llaman igual que el personaje de Street Fighter. Es famoso en su país y de los mejores exponentes que ha dado el Muay Thai.
Sakad Petchyindee, también conocido como Sagat
Con todo esto Sagat sería fruto de la combinación de las siguientes figuras:
- El Rey Tigre Phrachao Sua: Sagat es apodado como Rey del Muay Thai y el animal con que se lo identifica es el tigre. Además Phrachao Sua era un habilidoso luchador que amaba el Muay Thai y gobernaba en la capital de Siam, Ayutthaya, ciudad devastada por los birmanos en 1767. Hoy mismo se pueden encontrar sus ruinas y el escenario de Sagat de Street Figther Alpha 2 está ubicado justamente en las ruinas de Ayutthaya. Esto no tiene pinta de ser casualidad.
- El personaje de Karate Baka Ichidai, Reiban, por su diseño. Con ver imágenes basta.
- El célebre Sakad Petchyindee por el nombre. Empezó a entrarse de niño, como Sagat según la historia de Street Fighter, donde a los 15 años ya había destronado al campeón Nuakan.
En Street Fighter Alpha 2, Sagat te recibirá en las ruinas de Ayutthaya donde gobernó su ancestro, el Rey Tigre
Si quisiéramos buscar una figura real o ficticia que haya influenciado al indómito Adon, muy posiblemente no la encontremos, pero si hay muchos elementos del Muay Thai vertidos en él.
Primero que nada, Adon lleva una cinta en su cabeza llamada Mongkon. Esta cinta tiene el significado simbólico de ahuyentar a los espíritus y proteger al luchador. Se la utiliza al realizar la danza tradicional Wai Khru Ram Muay y luego se la quita. Según cuenta la tradición tailandesa, los soldados de Siam llevaban cintas en sus cabezas antes de entrar en batalla. Lo más impresionante de esto es que el Mongkon es otorgado por el maestro a su alumno cuando lo considera lo suficientemente competente y experimentado. Llevado esto a la historia de Street Fighter, Sagat le dio el Mongkon que Adon lleva con orgullo. Quizás aún en el fondo quede un poco de respeto hacia su maestro. En una de las poses de victoria, Adon se quita el Mongkon.
Adon alza su Mongkon en señal de victoria
Por no aparecer en Street Fighter IV, Adon se coló en el prólogo de Sagat y apaleó a un Nak Muay, como así llaman los tailandeses a sus boxeadores. Ambos llevan Mongkon
Existen ilustraciones de Sagat en su juventud usando Mongkon y en su traje alternativo de la línea Ultra de Super Street Fighter IV se le representa con este ornamento. Quizás Sagat no use Mongkon porque le dio el suyo a su destacado alumno. Como dato de color, en la serie animada Street Fighter II Victory, Sagat usa Mongkon.
El segundo ornamento que usa Adon es el Prajeat, cintas que se sujetan en los brazos. El Prajeat puede llevar inscritas oraciones para dar suerte y confianza al luchador, y a diferencia del Mongkon su uso está permitido en la pelea al no conceder ninguna ventaja. Algunos Prajeat están hechos por dos cintas que se cruzan entre sí para forman una sola, como se ve en Adon. Sagat también lleva estas cintas en su traje alternativo de Super Street Fighter IV.
También se le conoce como Kruang Ruang, Prajied, Prajiat, etc.
Para finalizar, da la impresión que Adon realiza movimientos de Wai Khru Ram Muay antes y después del combate. Esta danza tailandesa es un ritual realizado por ambos luchadores antes de iniciar la pelea, donde muestran sus respetos hacia sus maestros, seres queridos, dioses, y les servirá de calentamiento y concentración. Los movimientos del Wai Khru Ram Muay difieren del maestro o escuela. Se dice que en tiempos antiguos si dos luchadores hacían la misma danza significaba que habían sido instruidos por el mismo maestro y la pelea se anulaba. Antiguamente los soldados de Siam realizaban una danza ritual antes de ir al campo de batalla.
En la página oficial de Capcom se indica que la habilidad especial de Adon es el Wai Khru Ram Muay.
En la página oficial de Capcom se indica que la habilidad especial de Adon es el Wai Khru Ram Muay.
Adon antes de empezar su lucha y…
al finalizar el combate
Siguiendo con las danzas ceremoniales, el traje alternativo de Adon de la línea de la Ultra de Super Street Fighter IV es el de un bailarín de Khon. Estas danzas clásicas con muchas personas en escena usando elaboradísimos trajes y máscaras, representan los distintos capítulos del libro Ramayana. En sus inicios era un espectáculo exclusivo para la realeza, quedando fuera del conocimiento público, hasta que el ministro Kukrit Pramoj creó la Khon Thammasat Troupe para promover esta danza poco conocida en todo el país.
En el caso de Adon se incluye una mascará y no un casco debido a las dimensiones de estos y a su peinado. La figura que se ve en las imágenes y en el propio traje de Adon se parece muchísimo a un Thotkhirithon, personaje del Ramayana. Estatuas de Thotkhirithon aparecen en el escenario de M. Bison de Street Figther II. Más información del escenario de M. Bison aquí.
Y por último dejamos los animales relacionados con éstos dos personajes, el tigre y el jaguar. El tigre es el felino más grande del planeta, de carácter solitario, actualmente se encuentra en peligro de extinción. Uno de los pocos países donde se encuentra este animal es Tailandia, lugar donde se encuentra el templo budista Wat Pha Luang Ta Bua o Templo de los Tigres. Suena bien para Sagat. ¿Y Adon? ¿El jaguar no es americano? Sí, pero pienso que no es razón suficiente para decir que hubo una equivocación por parte de Capcom. Estos animales son los felinos más grandes después del tigre y el león, y ciertamente a Adon no calza con los leones. Uno de los tantos nombres del jaguar es tigre americano y Adon vendría a ser nuestro pequeño tigre en comparación con Sagat.
Se podría seguir hablando mucho del Muay Thai, de Tailandia, sus luchadores famosos, de Sagat, Adon y muchas cosas más que fácilmente duplicaría el tamaño de este artículo, pero quiero ir directo al grano.
Esto fue tan duro como luchar ante un experto en Muay Thai. Adon y Sagat son más que tipos rudos que pelean con pantaloncillos, representan un arte marcial con cientos de años y muchas cosas en ellos no fueron producto del azar, hubo imaginación e inspiración por parte de Capcom y eso es para aplaudir, más en estos tiempos donde se repiten de manera trillada los mismos estereotipos de personajes que triunfan sólo por tener un buen trasero, tetas o ser "cool and badass".
Hoy en día el Muay Thai ha superado las fronteras de Tailandia gracias a las Artes Marciales Mixtas, siendo ineludible para todo luchador que desee llegar alto y mejorar sus habilidades, dominar éste arte marcial que requiere tanta destreza física, mental y técnica.
En Street Fighter tenemos a Adon y Sagat, más no podemos pedir.
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